Justin Godart, est né le 26 novembre 1871 à Lyon. Avocat et homme politique français, militant au Parti radical-socialiste, il commence sa carrière politique en 1904 lorsqu’il est élu adjoint au maire de Lyon dans la municipalité menée par Jean-Victor Augagneur.
Député de Lyon (1906-1926), puis sénateur du Rhône (1926-1940), il se consacre aux questions sociales : la santé, l’hygiène et les "diminués physiques". Sous-secrétaire d’État de la Guerre, il est responsable du Service de santé militaire de 1915 à 1918 et le réorganise.
Le 14 mars 1918, il fonde la Ligue franco-anglo-américaine contre le cancer, dont il assure la présidence jusqu’en 1956. En 1929, il crée l’hôpital Foch à Suresnes. Membre de la direction de la Ligue des droits de l’homme, il fonde, aussi, la Ligue internationale contre le cancer en 1934. Devant la montée du nazisme, il défend la communauté juive, s’occupe de l’Œuvre de secours aux enfants, de l’accueil des immigrés, et plaide sans relâche pour la défense de leurs droits. En 1940, il fait partie des 80 parlementaires qui disent non au maréchal Pétain. Grand résistant, il est à la tête du Comité du front national clandestin pour la libération de la Zone Sud, abrite des Juifs, et cache l’argent servant aux actions de sauvetage dans le jardin de sa maison de Pommiers. Justin Godart est le fondateur du Patriote Beaujolais, qui sort de la clandestinité le 9 septembre 1944 en même temps que le premier numéro officiel.
Maire de Lyon à la Libération jusqu’au retour d’Edouard Herriot (1944-1945), il préside l’Entraide française (1945-1947) et la Conférence internationale du travail à San Francisco (1948) et s’occupe à nouveau des migrants après 1950. Justin Godart est mort le 13 décembre 1956 à Paris.
Article tiré du supplément Les 100 personnalités en Beaujolais édité en 2019.
