On le sait, les insectes passent par plusieurs phases au cours de leur vie. Il en est de même pour l'entreprise Entomovia, dirigée par Quentin Bozonnet qui élève des insectes et les transforme. Après un démarrage dans le vieux poulailler parental, et un passage au stade semi-industriel à St-Etienne-sur-Chalaronne, elle démarre un nouveau stade de maturité à la Ferme du Tiret, à Foissiat.
"En 2019, on commençait à bien tourner, se rappelle le jeune entrepreneur. Et puis il y a eu le Covid, et nous avons été totalement coupés de nos accès au marché." Restaurants et épiceries fines sont fermés... et, bien sûr, les salons sont tous annulés. L'entreprise passe au bord du dépôt de bilan.
Piment de Bresse et pieds de pleurotes
Pour se relancer, Quentin Bozonnet et sa compagne (qui dirige le Comptoir d'Arménie) reconstruisent donc un projet, avec un business model enrichi, autour de la transformation des produits. Ils se mettent à cuisiner les orties et les pieds de pleurotes.
Des produits qui peuvent être considérés de « basse noblesse », mais qui correspondent à leur image bâtie sur l'anti-gaspi et l'économie circulaire.
En parallèle, l'entreprise s'installe à Foissiat, à la ferme du Tiret. "Nous avons eu la chance de reprendre le domaine ici. Il est classé monument historique, (notamment pour sa cheminée sarrasine, ndlr) et possède des quais agricoles qui nous seront utiles."
De quoi accompagner une évolution d'image, qui s'oriente vers le produit local. "Nous allons aussi faire du maraîchage spécial pour abonder les cuisines. Par exemple, nous nous lançons dans la culture du piment de Bresse, une variété locale qui a presque disparu."
Ces produits s'associent bien à la transformation des insectes (vers de farine, grillons et criquets) avec des synergies techniques et commerciales.
Accueil à la ferme : le tourisme comme piste d'avenir
L'entreprise reste en partie centrée sur une clientèle professionnelle : épiceries fines, bars et boutiques à thèmes... "Le marché n'est pas très structuré", avoue Quentin Bozonnet. Voilà pourquoi il compte aussi développer la vente directe.
Le domaine du Tiret dispose, en cela, de vrais atouts pour construire un complexe d'accueil touristique. Des visites de groupes sont envisagées (une première porte ouverte a eu lieu au mois d'août) et des gîtes sont en cours d'aménagement pour la prochaine saison estivale.
Un prometteur bâtiment en pizé, qui abrite d'anciennes cases à cochons et un four à pain, sera aussi prochainement rénové. (© Aletheia Press / B.Delabre)
En attendant, l'entrepreneur et ses 2 apprentis vont retourner en cuisine. "Nous avons passé beaucoup de temps sur la rénovation ces dernières semaines. Mais la fin de l'année est une période importante pour nos produits cuisinés. Nos capacités de production sont restaurées, nous relançons l'élevage... On peut travailler !"
