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Des vendanges précoces pour un millésime exceptionnel ?

2009 pourrait à nouveau se présenter comme une année exceptionnellement précoce pour la vigne. Les vendanges devraient en effet débuter dès la fin du mois d'août en Beaujolais, ce qui demeure une anomalie même si le phénomène tend à se répéter (voir par ailleurs). On est loin de 2003, année de la canicule historique, quand la cueillette avait démarré début août. Mais on serait tout de même en avance d'une quinzaine de jours par rapport à la moyenne. En 2008, le ban des vendanges avait été fixé au 15 septembre et la récolte s'était étirée jusqu'au 8 ou 10 octobre pour les zones tardives.
La date des vendanges, un casse-tête ?
 Mais d'ici au ramassage des premières grappes, le ciel peut encore jouer des tours aux meilleurs prévisionnistes. Quelques semaines de fraîcheur et on se rapprocherait sans doute de la "norme". Pour examiner de près ce qui va se passer aux quatre coins du vignoble, le réseau maturation prépare la campagne 2009.
A travers une série d'observations et de prélèvements sur 200 parcelles réparties dans tout le Beaujolais, cet outil technique permet aux viticulteurs d'entamer les vendanges au moment le plus opportun. En charge de l'animation du réseau, le Comité de Développement du Beaujolais a cherché à adapter le réseau en 2009. "Avec les nombreux arrachages et les cessations d'activité, il était nécessaire de réfléchir à une nouvelle cartographie des parcelles tests, représentative du Beaujolais d'aujourd'hui", argumente Pascal Hardy, directeur du CDB. Une réunion de lancement du réseau maturation est prévue le 24 juillet prochain.
"Cet outil indispensable, les vignerons doivent se l'approprier encore davantage. Car trouver la date où l'équilibre entre sucre et acide est le meilleur permet d'élaborer des vins toujours plus qualitatifs", indique pour sa part Daniel Bulliat, président de l'Organisme de défense et de gestion (ODG) beaujolais / beaujolais-villages. Pour le responsable viticole, il serait dommage de gâcher le beau potentiel offert par la nature cette année. Avec des rendements plutôt faibles, la qualité devrait en effet être au rendez-vous du millésime 2009. Les années 1989 et 1999 avait déjà donné de très bons vins. Le chiffre "9" continuera-t-il à porter chance au Beaujolais ? Réponse dans moins de deux mois.
Julien Verchère

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